立新功，恐有如刘演一般造反之虞。刘玄在听取他们的意见后心生犹豫，但除了刘秀，确实无人更适合此重任。刘秀洞察刘玄的心思，通过巴结左丞相曹竟，在刘玄面前极力表现忠诚，并誓言永保对更始帝的忠贞。刘玄被刘秀的诚挚打动，于公元23年十月封刘秀为破虏将军兼大司马，派他前往河北招抚地方势力。

然而，刘玄给予刘秀的待遇却极为苛刻，不仅没有配给军队和粮草，仅让他乘坐一辆简单的马车前往河北。刘玄