军队攻打武都郡，成功占领后驻军下辨。刘备进攻汉中的消息传开后，许多人纷纷带领部队前来投靠，使得蜀军在短时间内兵力大增。

曹操得知刘备意图进攻汉中后，立即命令夏侯渊率领主力部队前往阳平关迎战刘备，同时派张合驻守广石，徐晃驻守马鸣阁，负责马鸣阁至阳平关之间的防务。此外，曹洪和曹真则率领剩余兵力围堵张飞，为大军争取作战时间。

两军交战长达一年之久，始终未能分出