公元581年，隋文帝杨坚接受北周静帝的禅让，建立了隋朝，定都长安，改元开皇。然而，就在隋朝初立之际，突厥人自诩为北周的兄弟之邦，打着复仇的旗号，趁机入侵中原，大肆烧杀抢掠。实际上，他们是因为漠北草原的灾荒，无法生存，才转而侵略中原。

在此之前，北周一直与突厥交好，并每年向突厥进贡。但杨坚建立隋朝后，既不再向突厥进贡，也未提供援助，这引起了突厥沙钵略可汗的极大不满，遂命