城西北延伸，直至潼关汇入黄河。然而，到了隋炀帝的时代，随着南北方社会经济的飞速发展，现有的运河系统已无法满足庞大的运输需求。为了更有效地将南方的物资输送到北方，强化全国的统一控制，隋炀帝决定修建一条长达五千余里的大运河。

隋炀帝首先着眼于通济渠的建设，这条运河自洛阳的西苑出发，一路向南直至淮河南岸的山阳（今江苏淮安）。随后，他又对古老的邗沟进行了改造，这是一条春秋时期吴王夫差