50厘米左右，尾长45到50厘米，比狼小，比狐狸大，体重20到40斤之间，也叫野狗、红狗子或者红狼。

一般小豺狗群两三只，多的七八只或者十几只，社会化程度较高，鹿、麋、麝、山羊甚至野猪等都是他们喜欢的食物。

和鬣狗不同的是，他们分布的范围较广，抗寒、耐热，适应性强，在热带森林、丛林、丘陵、山地、高山林地、高山草甸、寒温带丛林都有其分布。