祭灶仪式在乾清宫中进行。虽比不得一年一度祭天典礼的盛大。却也办得十分隆重。

仪式早已经开始多时。迎神、奠玉帛等程序都已走完。此刻近侍、几大阁臣和重要官员在殿内。其余侍卫、军士、乐手各色人等在殿外。一个个规矩谨慎。连大气也不敢出。都随着隆庆正叩拜灶王。号声肃穆。响彻宫院。予人一种无上庄严之感。常思豪和安碧薰见这情景。也不便声张。只遥遥在外围相候。

刘金吾小步凑近。冲安碧薰