期齐国管仲提出的“官山海”政策，控制山泽之利，即对盐和铁一起实行专卖。古代山海所产主要就是盐和铁，官府垄断经营，寓税于价，使人民避免不了征税，又感觉不到征税。

东汉时取消盐铁专卖，实行征税制。三国、两晋注重专买，南北朝时征税制复起。隋朝至今，由于国家财政尚可，取消盐的专税，和其他商品一样收市税，只有冶铁业收取专税，但仍不专营，任由民间商贾冶炼贩卖。

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