汕尾其实是一个民间叫法，在明代其官方称呼乃是海丰县。

海丰县隶属于惠州府，位于平海所与碣石卫之间。自东晋咸和六年（年）置海丰县以来，已有上千年的历史。

这座东南沿海的小县城虽然面积不大，但是却是闽南文化、潮汕文化、客家文化、广府文化的汇聚交织地。

不同的文化在这里交织碰撞，孕育出了独特的海丰文化。

嘉靖年间倭寇肆虐东南沿海时，海丰也未能幸免。