美国百老汇大街盛行的戏剧，脱胎于英国戏剧，而又发展出自己的独立特征。

刚开始的时候，英国戏剧的内容都和宗教有关，主要在教堂等宗教场合表演，因此被称为“礼拜剧”。“礼拜剧”渐渐的世俗化，转移到教堂外的地方演出，并增加了喜剧成分，但内容仍以圣经和圣徒的故事为主，这一阶段叫做“神秘剧”或“奇迹剧”。

至欧洲中世纪期间，基督教有意识地使用戏剧来布道，宣讲教义和伦理道德，所以出现