了星星之火的燎原势头，最大的几支有河北高鸡泊窦建德、孙安祖，瓦岗山翟让，历阳杜伏威、辅公拓，鄃县张金称、渤海高士达、余杭刘元进等几十路人马，主要集中在河北山东，江淮一带。

这些义军队伍的首领，往往都是一方豪强，有绿林背景，勇武任侠，不是安分的主，被官府压榨到一定程度，自然官逼民反，敢于挑头干大事。

杨玄感起兵时，曾派人给这些义军队伍送书信，要求相互配合，响应他的反叛朝廷的大事，