月前，河间守将王琮与窦建德对垒多时，直至粮尽才被迫投降。因窦建德在和王琮对峙攻城期间，士兵伤亡惨重，其部署遂要求活烹王琮报仇，窦建德却力排众议，亲解王琮之缚，并下令无论谁与王琮有仇，都不得加害，留位己用。

挥师北上的沿途之中，窦建德对俘虏的隋朝官员一律释放，任凭他们去留，甚至还发给路费派兵护送，这种手腕，更显窦建德之高明，随着声誉鹊起，河北士人百姓都把他的统辖区域当成了投奔目标。