唐朝诗人白居易有诗云：汴水流，泗水流，流到瓜州古渡头。泗水从扬州穿城而过，与京杭大运河汇合，于下游数十里处注入长江，而运河与长江交汇处就是著名的瓜州渡口。

瓜州渡口乃漕运和盐运的咽喉要地，无论是南来北往，还是东去西归的船只，大多会选择在此停靠打尖，所以这里的舟楫日夜川流不息，水道相当繁忙。

官府在瓜州渡口设有巡检司，稽查来往的船只，以便辨盗缉奸，而扬州转运盐使司也在此设