，为进一步打击中国军队的抗战意志，日军华中派遣军司令官阿南惟集中了十一军的十二万兵力，联合了参加武汉会战的三个乙种师团，总兵力十七多万，由赣北、鄂南、湘北分途进犯长沙，企图在最短期间内将中国第九战区主力歼灭。

湖南是中国着名的谷仓，抗战时期，为国民政府粮食、兵源及工业资源的重要供给基地。第九战区司令长官部设于湖南省长沙。武汉、南昌会战后，第九战区与日军对峙于洞庭湖东北岸、新墙