第378章 风起浪涌

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坤宁宫内殿，厚重的帷幕隔绝了外面隐约传来的丧钟余音。

吴皇后端坐在妆台前，铜镜映出她妆容精致却难掩一丝疲惫与亢奋交织的脸。

贴身宫女青鸾正小心翼翼地用玉梳为她梳理着发髻。

一个心腹太监无声无息地闪入内殿，跪地低声道。

“启禀娘娘，宁寿宫传来确切消息：太妃确已薨逝！太上皇悲恸呕血，昏迷不醒，太医言……凶险万分！睿亲王赵琮已被急召入宫！”

吴皇后执起玉梳的手微微一顿，镜中的双眸瞬间爆发出骇人的精光！

那光芒，是狂喜，是狠戾，是终于等到时机的疯狂！

“好……好！好一个天赐良机！”

她猛地站起身，华丽的凤袍裙摆划过一道冰冷的弧线。

她快步走到内室一个紧锁的紫檀木柜前，亲自用贴身钥匙打开，取出了那只装着致命药粉的白玉小瓶。瓶身在烛光下泛着幽冷的光泽。

吴皇后拔开瓶塞，看着里面那细微如尘的白色粉末，眼神如同淬了毒的匕首。

她走到每日送往御乾殿的参茶旁，那杯盏正由另一个心腹宫女捧着。

“今日的剂量……”

吴皇后的声音压得极低，带着一种孤注一掷的残忍，

“加倍！”

捧着茶盏的宫女手剧烈地一抖，险些将茶盏摔落，脸色瞬间惨白如纸。

吴皇后冰冷的眼刀扫过去：“嗯？！”

那宫女吓得魂飞魄散，连忙死死稳住手，颤抖着点头。

“奴……奴婢遵旨！”

吴皇后不再看她，亲自用一根细长的金簪，极其小心地挑起比往日多一倍的白色粉末，轻轻抖落进那碗温热的参茶之中。

粉末遇水即溶，瞬间消失无踪，仿佛从未出现过。

“去吧。”

吴皇后将空了的玉瓶收回袖中，声音恢复了惯常的平稳，

“‘小心’伺候陛下用药”

......

御乾殿内，药气与沉檀的气息交织，却压不住那股沉沉的死寂。

弘元帝半倚在龙榻上，明黄的锦被衬得他脸色愈发灰败，唯有一双深陷的眼睛，在昏暗的光线下亮得惊人，如同即将燃尽的炭火，迸发着最后刺目的光。

他手中捻着一份来自西南、语焉不详的密报，指节因用力而泛白。

殿门被无声推开，捧着参茶的宫女垂着头，脚步轻得像猫，小心翼翼地来到龙榻前。

“陛下……”

宫女的声音细若蚊蚋，带着无法掩饰的颤抖，

“参……参茶好了，娘娘吩咐，请陛下趁热用……”

弘元帝眼皮都未抬一下，只从喉咙里发出一声模糊的“嗯”，依旧盯着手中的密报。

宫女僵在原地，捧着托盘的手微微发抖，滚烫的杯壁灼着她的指尖。

她想起皇后阴鸷的眼神，想起自己一家老小的性命都捏在那只玉瓶里。

“陛……陛下……”

她鼓起残存的勇气，声音抖得不成样子，

“娘娘说……说这参茶最是滋补，务必……务必看着陛下用下……奴婢……奴婢……”

“放肆！”

一声低沉的呵斥骤然响起！

戴权悄无声息地出现在宫女身侧，面白无须的脸上罩着一层寒霜，那双平日里总是半垂着的眼睛此刻锐利如刀，死死钉在宫女煞白的脸上。

“陛下龙体违和，需静养！岂容你在此聒噪？放下东西，滚出去！”

“戴……戴公公……”

宫女吓得魂飞魄散，膝盖一软几乎跪倒。

“滚！”

戴权的声音不高，却带着不容抗拒的威压和一丝不易察觉的杀意。

宫女浑身一颤，再不敢多言，慌忙将托盘放在龙榻旁的小几上，如同身后有厉鬼追赶般，踉跄着倒退几步，几乎是逃出了御乾殿。

厚重的殿门在她身后无声合拢，隔绝了内外。

殿内重归死寂，只剩下弘元帝略显粗重的呼吸声。

戴权立刻转身，快步走回榻边，垂首肃立。

弘元帝终于缓缓抬起了头。

他没有看那杯依旧冒着袅袅热气的参茶，目光却越过戴权，落在了龙榻对面窗棂下，一盆原本枝叶繁茂、象征长寿的罗汉松盆栽上。

那盆栽此刻的模样，触目惊心！

曾经油绿的叶片大半已枯萎卷曲，呈现出一种不祥的焦黄与诡异的紫黑色斑点，稀稀拉拉地挂在同样枯槁的枝干上。

盆中泥土板结干裂，散发着一股若有若无、令人作呕的甜腥气，与殿内的药味混合，形成一种死亡的气息。

这株曾得他喜爱的松树，如今已是一盆散发着腐朽气息的枯槁死物。

弘元帝的嘴角，极其冰冷地向上扯动了一下，形成一个充满讥诮与寒意的笑容。

“呵……”

一声沙哑的冷笑从他喉间逸出，带着洞悉一切的疲惫和刺骨的悲凉，

“果然……坐不住了。”

他伸出那只枯瘦得只剩一层皮包骨的手，颤巍巍地，端起了小几上那杯刚刚送来的参茶。

杯壁温热，茶水澄澈，散发着上好老山参特有的微苦香气。

弘元帝的手很稳，没有丝毫犹豫。

他微微倾身，手臂越过床沿，将杯口对准了那盆已然衰败死亡的罗汉松。

哗——

温热的、被皇后寄予了“万无一失”厚望的参茶，尽数倾泻而下，浇灌在枯死的根茎与散发着甜腥气的泥土上。

茶水迅速渗入，只留下深色的水渍，无声无息，仿佛只是给这盆早已被毒死的植物，又添了一抔催命的黄土。

“果然……和父皇预料的一样。”

弘元帝的声音低沉沙哑，每一个字都像是从肺腑深处艰难地挤出来，带着浓重的血腥气，

“朕的‘好皇后’……终究是……等不及了……”

他将空杯随手丢回托盘，发出一声清脆的碰撞声，在死寂的殿中格外刺耳。

“陛下！”

戴权“噗通”一声跪倒在地，额头重重磕在金砖上，声音带着压抑的愤怒和一丝哽咽，

“狼子野心，其心可诛！逆贼已露獠牙！奴才斗胆，请陛下示下，是否立刻……”

他猛地抬起头，眼中寒光暴射，手在颈间做了一个凌厉的斩杀动作！

此刻收网，坤宁宫上下，一个也逃不掉！

弘元帝剧烈地咳嗽起来，咳得整个身体都在抽搐，苍白的脸上泛起病态的潮红。

戴权慌忙起身，为他抚背顺气，递上干净的帕子。

咳声暂歇，帕子上赫然又多了一抹刺目的猩红。

弘元帝喘息着，无力地靠回软枕，眼神却依旧锐利如鹰隼。

他缓缓地，极其坚定地摇了摇头。

“不……”

他喘息着，声音虽弱，却带着不容置疑的帝王决断，

“现在……还不到时候……”

他浑浊的目光投向殿顶那繁复的蟠龙藻井，仿佛要穿透这重重宫阙，看到坤宁宫，看到西南，看到所有隐藏在暗处的魑魅魍魉。

“她既敢下毒……那柳氏腹中所谓的‘皇嗣’……便是她最后的依仗！她必会死死攥在手里，当做翻盘的筹码！朕……要看看……”

弘元帝的眼中，在无边的愤怒与冰冷的算计之下，竟极其矛盾地，闪过了一丝近乎渺茫的期盼，

“朕要亲眼看看……那……那孩子……”

他的声音渐渐低了下去，最后几不可闻，唯有一双眼睛死死盯着殿门方向。

那期盼虽微弱如风中残烛，却顽固地存在着，成为这位垂暮帝王此刻心中，唯一一点尚存温度的光。

戴权跪在榻前，看着皇帝眼中那点微弱的光，心中翻江倒海，最终化作一声沉重的叹息，深深埋下头去。

“奴才……明白了。”

......

御乾殿内，参茶浇灌枯松的余沥未干，甜腥的死亡气息与浓郁药味纠缠，沉甸甸压在戴权心头。

他跪在冰冷的金砖上，看着龙榻上喘息渐平，眼神却愈发幽深的弘元帝，喉头滚动，终是将那句“陛下保重龙体”的劝慰咽了回去。

此刻的沉默，比任何言语都更令人窒息。

“戴权……”

弘元帝的声音嘶哑，“坤宁宫那边……柳氏……可‘安好’？”

戴权心领神会，立刻低声道：“回陛下，苏嬷嬷亲自守着，如同铁桶，一只苍蝇也飞不进那暖阁。皇后娘娘……怕是比任何人都更在意那肚子里的‘皇嗣’。”

弘元帝嘴角扯动，露出一个比哭还难看的冷笑。

“好……好得很！她既要演这出戏，朕……就陪她演下去！传朕口谕……”

他顿了顿，深吸一口气，仿佛凝聚着最后的气力，

“着太医院院判，申时三刻，至坤宁宫为柳侧妃……请脉安胎！朕……要听最详细的脉案！”

“奴才遵旨！”

戴权深深叩首，眼中精光一闪。

这是投石问路，更是引蛇出洞！

皇后若真敢在脉象上做手脚，便是自寻死路！

他起身，无声退下安排，留下弘元帝一人，在死寂与药味中，对着那盆彻底枯死的罗汉松，眼中那点微弱的光，在冰冷的算计下挣扎摇曳。

......

宁寿宫内殿，厚重的明黄帷幔依旧低垂，檀香袅袅，却驱不散那份刻意营造的沉重暮气与哀伤。

宫人皆被屏退至外殿，连夏守忠也只守在殿门内三尺处，垂手肃立，眼观鼻鼻观心。

龙榻上，太上皇赵晟闭目躺着，脸色在昏暗光线下依旧显得灰败，呼吸微弱而悠长，仿佛随时会断绝。

然而，就在贾琮与甄沐瑶的身影消失在殿门之外，那沉重的殿门“咔哒”一声彻底合拢的瞬间

—— 榻上之人，眼皮倏然睁开！

那双曾浑浊不堪、充满死气的眼睛，此刻竟锐利如电！

哪里还有半分濒死之人的昏聩？

只有深不见底的疲惫和冰冷的清明！

他缓缓地、极其小心地撑坐起身，动作虽显迟缓僵硬，却带着一股不容置疑的力量感。

锦被滑落，露出内里并非单薄寝衣，而是一身玄青色的细棉布常服。

“咳……”