第183章 香菱悲歌：薄命司中的断肠曲

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在姑苏城的一隅，有一处宁静祥和的宅院，庭院中花草繁茂，四季芬芳。宅子里住着一位名叫甄士隐的乡宦，他禀性恬淡，不以功名为念，每日只以观花修竹、酌酒吟诗为乐。甄士隐年过半百，膝下唯有一女，名唤英莲，这孩子生得粉妆玉琢，乖巧伶俐，是甄士隐夫妇的心头至宝。

元宵佳节，姑苏城热闹非凡，大街小巷张灯结彩，宛如白昼。甄士隐命家人霍启抱着英莲去看社火花灯，想让女儿也感受这节日的欢乐。霍启是个老实人，却有些粗心大意。他在人群中抱着英莲，被那绚烂的花灯吸引，一时入了迷。待他回过神来，怀中的英莲竟已不见踪影。霍启吓得冷汗直冒，在人群中四处呼喊寻找，却始终不见英莲的身影。无奈之下，他不敢回甄家，只得远走他乡。

甄士隐夫妇得知女儿失踪，如遭雷击，悲痛欲绝。他们四处张贴寻人启事，重金悬赏，却如同石沉大海，毫无音信。甄士隐因此一病不起，原本幸福美满的家庭，瞬间陷入了无尽的黑暗。

且说英莲被人贩子拐走后，辗转多地，受尽了折磨。人贩子为了磨灭她的记忆，对她非打即骂，不许她提起过去的事情。小小的英莲，在恐惧与绝望中渐渐长大，她早已忘记了自己的身世，只记得自己在黑暗中苦苦挣扎的日子。

时光荏苒，英莲长到了十二三岁，出落得亭亭玉立，眉眼间透着一股灵动与清秀。那可恶的人贩子，为了谋取暴利，竟将她同时卖给了两家。一家是金陵薛家的薛蟠，这薛蟠乃皇商之家，自幼被父母溺爱，养成了骄横跋扈、为非作歹的性格；另一家是冯渊，虽是个小乡绅之子，却生得眉清目秀，为人正直善良，对英莲一见钟情，本想着将她买来做妾，从此好好疼爱。

两方为了争夺英莲，互不相让。薛蟠哪里肯吃亏，竟指使手下的恶奴将冯渊打死，带着英莲扬长而去。可怜那冯渊，一片痴情付诸东流，年纪轻轻便命丧黄泉。英莲就这样被薛蟠强占，带入了薛家。

初入薛家，英莲被改名为香菱。薛蟠的母亲薛姨妈，为人宽厚仁慈，见香菱模样乖巧，便留在身边使唤。而薛蟠，起初对香菱还有几分新鲜感，时常带她出入一些场合。但没过多久，他便喜新厌旧，又去寻花问柳，将香菱抛诸脑后。

香菱在薛家，虽有薛姨妈的庇护，但日子也并不好过。薛蟠的正室夏金桂，是个心狠手辣、善妒的女子。她见香菱生得美貌，又深得薛姨妈喜爱，心中嫉恨不已，便想尽办法折磨香菱。

夏金桂故意在薛蟠面前说香菱的坏话，挑拨他们之间的关系。薛蟠本就性情暴躁，听了夏金桂的话，不问青红皂白，便对香菱拳脚相加。香菱有苦难言，只能暗自落泪。

不仅如此，夏金桂还故意刁难香菱，给她安排各种繁重的活儿，稍有不如意，便对她破口大骂。香菱每日早起晚睡，忙得脚不沾地，却还要忍受夏金桂的打骂和羞辱。

在这艰难的处境中，香菱心中对美好的事物却依然有着向往。她偶然间听到薛宝钗和林黛玉等人吟诗，那优美的诗句如同一束光照进了她黑暗的世界。她对诗歌产生了浓厚的兴趣，渴望能够学习作诗。