第172章 清官

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市集角落，一群脚夫扔下扁担围成一圈。为首的汉子掏出一枚磨得发亮的铜钱，在青石板上重重一按：“弟兄们！夏大人说了，从今往后咱们每日工钱不得少于三十文！”铜钱在石板上蹦跳两下，发出清脆的声响，“我王老五今天豁出去，请大伙吃顿好的！”

脚夫们哄笑着将他抛向空中，惊得路过的商贩连忙护住货担。卖炊饼的张老汉趁机掀开蒸笼，雪白的蒸汽腾起三尺高：“炊饼管够！今日不卖，专送穷苦弟兄！”

“张叔，您这是……”一个年轻脚夫接过炊饼，烫得在两手间倒腾。

张老汉抹了把眼角：“咱当年就是交不起税赋，才把闺女卖给了大户人家做婢女，没过几年就折磨的累死了！要是早遇上夏大人，早有这样的新政……”话未说完，蒸笼里的热气已经模糊了皱纹间的泪光。

城南贫民窟里，消息像野火般蔓延。瘸腿的老兵孙大炮拄着拐杖挨家挨户敲门：“荣军院！夏大人设了荣军院！像俺这样的残废，每月能领一两银子！”他拍着空荡荡的裤管，咧开缺牙的嘴笑得像个孩子。

最破旧的茅草屋里，卧病多年的前府兵赵四突然挣扎着爬起来。他媳妇慌忙去扶，却被他一把推开：“快！快把墙角那杆枪找出来！”他浑浊的眼睛里迸发出惊人的亮光，“老子要去荣军院报到！夏大人看得起咱们这些废人，老子就是爬也要爬去！”

城西纺织作坊，女工们围着新贴的告示叽叽喳喳。扎蓝头巾的小媳妇突然尖叫一声，把身旁姐妹撞了个趔趄：“八钱银子！最低八钱！”她颤抖的手指几乎戳破告示，“姐妹们，有了这笔钱，咱们不仅能养活自己，还能养活父母家人！咱们不用靠男人也能活得好好的！”

暮色渐浓时，不知谁起的头，百姓们自发聚集到节度使衙门前。有人挎着装满鸡蛋的竹篮，有人抱着新织的土布，几个老汉甚至扛来了自家养的肥猪。华夏治安军守卫拦不住，只好层层通报。

“让他们进来吧。”夏淮安放下羽毛笔，揉了揉发酸的手腕。

人群如潮水般涌入庭院，最前面的是个被儿女搀扶的百岁老人。老人颤巍巍地从怀中掏出个布包，层层揭开，露出半块发黑的麦饼：“大人……这是老汉老爹在洪武年间藏下的……”他枯树皮般的手捧着麦饼高举过头，“留给清官的……我爹说，咱死了也不能让清官饿死……”

夏淮安连忙单膝跪地接过，指尖触到饼上深刻的牙印——那是饥荒年代老人舍不得吃，留给子孙的保命粮。他的喉结滚动了几下，突然觉得肩上沉甸甸的。

“老人家，”他双手捧住老人嶙峋的手，说道：“我不是清官。我可有钱了，富可敌国！”

老人一愣：“不收老百姓赋税的，怎么能不是清官！”

夏淮安笑道：“不管是不是清官，我向您保证，今后只要有我夏淮安在一天，巴州就不会再有人饿死！”