受激辐射产生的光子多于受激吸收所吸收的光子。在光子作用下,高能级原子产生受激辐射的机会和低能级的原子产生受激吸收的机会是相同的。是否能得到光的放大就取决于高、低能级的原子数量之比。 若位于高能态的原子远远多于位于低能态的原子,就得到被高度放大的光。但是,但在热平衡条件下,原子数目按能级的分布服从玻尔兹曼分布规律。位于高能级的原子数总是少于低能级的原子数。原子几乎都处于最低能级。为了得到光