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采药必须观照分明，捕捉动机，以真意采取，勿令过早过迟。若采取过早，精未盈而意已动，反碍精生；若采之过晚，则元精变为后天之精，不堪采用。若不识采药之候，则精生后放任自流，任其变成淫精而漏失。修士管这个叫掌握药物的「老嫩」。

「老」是指神炁融合之后，没有及时采炼，过了采药的时机。「嫩」是指神炁尚无旋动，或者说外肾尚无兴起，过早地采炼，炁力微小，不能成丹。