万历二十一年三月二日，三年一度的京察如期进行。

对于京官而言，四品及四品以上官员需向天子自陈（自劾）以定去留。

但是四品以下的官员，则需经堂审。

堂审之前，吏部考功司，都察院河南道，吏科都给事中三方官员必须对要经堂审的官员派以访单并结合考语进行考察。

这期间费了有大半年左右的功夫，到了堂审一日，每名官员都要如犯人过堂一遍，接受三司的最后裁定。