繁荣。

自武帝“列四郡”、“据两关”后。敦煌始为中原通往西域的军事、商贸、文化重镇及交通咽喉。中原商旅从洛阳、长安等通都大邑出发，一路西进。在敦煌分道南北两路：或出阳关，走昆仑山北麓。或出玉门，走天山南麓。后经西域，最远延伸至今西亚、欧洲和北非地区。

于是。玉门关与阳关，一北一南。为通往西域的两座必经雄关。南北两条通关路线，合称为“南北丝绸之路”。

敦煌，遂成为来往商