理靠的就是这些乡绅。

可以说，在民间乡绅就是首领，乡绅就是政令执行者，乡绅就是统治者！

明朝初期，太祖朱元璋曾试图通过推行里甲制度规范乡村权力结构，从而达到皇权下乡的目的，但这个制度有点过于理想化了，越到后面就越难维持。

到了明朝中后期，所谓里长甲首的地位都急剧下降，乡里真正能管事的还是乡绅。

至于里甲制度衰落的原因有很多，比如一个大县最少也有十来万人口，也