书非一时，作者亦非一个人，秦汉时期众多医学家搜集总结整理后所著，比《本草纲目》还要早上近千年。

李时珍在著《本草纲目》的时候大量借鉴了其中的经验，据传李时珍历经二十余载，在明代万历六年著成《本草纲目》。此书采用“目随纲举”编写体例，故以纲目名书。书分五十二卷，卷一至卷四是附录，收入序言、凡例、目录、附图等等。卷五以后是主体部分，所有药物被其分为一十六部，分别是：水部、火部、土部、金石部、