九年，朱粲随军征讨长白山的盗匪时，才逃亡聚众作乱，号称“可达寒贼”，后有自称迦楼罗王，拥兵十多万，在汉水、淮河之间剽掠。

朱粲部众迁徙没有规律，经过之处，即无人烟。每攻破一个州县，还没有吃尽该州县积聚的粮食，就再次转移，将离州县时，把州县其余的物资全部焚毁，因此饿死的百姓尸骨堆积如山，并出现人吃人的情况。

而当朱粲的军队没有东西可以掠夺，军中缺乏食物，朱粲就让士兵烧煮妇女、小孩