官便开始介入政务。

禁中是指皇帝和后妃居住的地方。内朝官多是宦官。孝武皇帝晚期时，考虑到尚书只能在宫中殿阁奏事，不能到禁中传达政务，于是任命宦官为中书谒者令，负责传递诏令奏章，从此中书令开始牵制尚书令。

到了光武皇帝时，宫禁区别更为严格，士人不能随便出入禁中。禁中宣布政令，接呈奏章等事皆由设在禁中的侍中寺（由侍中、黄门侍郎等士人官僚组成）、东寺（由中常侍、小黄门等宦官组成）和西