个遮风挡雨的棚子，四面围以板壁，一面有门，供观众出入。门口通常贴有称作“招子”或“花招儿”的花花绿绿的纸榜，向观众预告演出。有的勾栏门首，还要悬挂“旗牌、帐额、神症靠背”等装饰物或演出用具，以广招徕。勾栏内部设有戏台和观众席。戏台一般高出地面，台口围以栏杆，勾栏之名也因此而得。

勾栏里面表演的节目也是五花八门，有杂剧、讲史、诸宫调、傀儡戏、影戏、杂交和扑跤等各种伎艺。而其中最为流行的则是