夏桀的暴政导致国家内政腐败，外患频仍，民众离心离德。对此，汤深感忧虑，遂将身边才德兼备的贤臣伊尹推荐给了夏桀，希望他能改变夏朝的现状。

伊尹，又名伊挚，是中国商初的重要辅臣，伊为其姓，“尹”为其官职名称，甲骨文记录中称他为“伊”，而在金文中则称为“伊小臣”。相传伊尹幼年时被遗弃在桑林之中，幸得居住在伊水边的有莘氏收养，并因此以伊为姓。伊尹虽然身材矮小，面貌平平，