汉桓帝，恳请其遏制宦官的胡作非为，禁止其插手朝政。然而，桓帝对此置若罔闻，不仅斥责二人，还将他们逐出宫门。刘茂慑于皇威，不敢再有动作，而陈蕃则是不惧强权，多次进谏，引用前朝申屠嘉、董宣等人的故事，呼吁桓帝释放被无辜关押的公正官员。但桓帝依旧不予理会，陈蕃此举虽未能打动桓帝，却在宫中传得沸沸扬扬，使得宦官对其恨之入骨，转而将矛头指向了其他较小的官员，一时之间，朝廷上下惶恐不安。