朝统治者在少府下设置了主管典籍的尚书，这一官职被后世沿用。到了西汉时期，汉武帝通过设立内朝削弱了以丞相为首的外朝权力，而尚书及中书谒者则负责沟通内外朝的事宜。

东汉时期，尚书台作为统领百官政事的机构得以设立，尚书台的长官被称为尚书令。然而，此时的尚书台仍归少府管辖，其权力有限。东汉末年，曹操自己担任丞相，将原本属于少府的尚书吏部曹、选部曹等移至丞相府下，同时将汉武帝设立的内朝