在罗斯福上台之初，就已经有了清晰的远东外交路线，并且在接下来的十年里贯彻执行，这条路线叫做——援华制日！

日本是美国在亚洲最大的贸易伙伴不假，但也是美国在亚洲最大的竞争对手。所以对罗斯福来说，日本人的钱要赚，但中国人的忙也要帮，不能跟日本撕破脸，也不能让日本肆意做大，更不能让中国彻底完蛋。

有些史学家如此概括美国的援华过程，即：道义性援华（1931年—1937年）、象征