是大明的西北边陲，那么甘肃就是边陲的边陲，特别是肃州和甘州，正处最危险的边沿地带，北面是鞑靼，西面和南面都是吐鲁番，东南则是亦卜剌部，几乎是四面包夹，连喘口气都难。

而号称天下第一雄关的嘉峪关，就座落在肃州城西面十里的一处峡谷中部，城关两则的长城穿越戈壁，北接黑山悬璧长城，南连天下第一墩，被称为河西咽喉，乃古代丝绸之路的交通要塞，有连陲锁钥之称。

嘉峪关始建于明洪武五年，由内城